德國的教育制度因州而異，雖然基本的K-12制度相當統一。和美國一樣，教育是德國16個州（Bundesländer）每個州的責任，但有一個國家教育部長會議（Kultusministerkonferenz，KMK），負責協調國家一級的教育實踐。但是德國的學校系統還是有很大的差異。
總體概述
與美國相比，德國的中小學制度是一個相當復雜的制度，有時有五所不同的中學（通常從五年級開始）和各種途徑導致學術高等教育，先進的技術培訓或交易。有關德國學校類型的更多信息，請參見下文。
除了德國廣泛的公立學校體系外，還有一些私立和教區學校，但遠遠低于美國和其他大多數國家。在私立學校中，蒙臺梭利，華爾道夫，耶拿等替代教育模式受歡迎。
但在德國這個擁有8000萬人口的國家，只有約2500所私立和教區學校，包括寄宿學校（Internate）。德國各地還有很多國際學校，對于講英語的外籍人士來說，這是一個不錯的選擇。（更多關于下面的國際學校的信息。）
義務教育出國教育
缺乏私立教會或教會學校的部分原因是德國人認為公共教育是一個有利于受過良好教育的公民和共同目標的重要因素。德國有義務上學的法律。法律要求6歲至15歲的學生（Schulpflicht），而不僅僅是教育。這有助于解釋為什么在德國家庭學校是非法的。（請參閱“家庭學校的詳細說明”。）
德國教育階層體系
盡管大多數德國人聲稱反對精英主義，偏愛任何社會階層，但他們的整個教育體系基本上是一個三級體系，將學生分為三個不同的軌道：（1）明亮的學生上學的體育館，（ 2）實科中學下一步下來，孩子們奔向平均或更好的白領職位，以及（3）Hauptschule的底層，一般針對行業和藍領工作。到了十歲的時候，德國大部分的學生都被列入了三條教育路線之一。雖然可以切換軌道，但這不是很常見。
過去幾十年來，為了改革這個制度，重點是跟蹤，在很大程度上是不成功的。鄰國奧地利和瑞士基本上也存在同樣的跟蹤系統，這也抵制了教育改革。德語國家的公民似乎認為目前的制度產生了良好的結果 - 盡管最近PISA排名和其他教育研究顯示，德國學校并不總是生產最好的受過良好教育的學生。
該Gesamtschule改革
在一些州，通常由SPD（社會民主黨）的約束，出現了通過創建一個更具包容性的一種中學，更像是美國高中改革體制的一種嘗試。從二十世紀六十年代后期開始，Gesamtschule（綜合學校）被引入，作為傳統的三級中等教育體系的替代品。
一所學校不是三所不同的學校，而是三所不同的學校。從20世紀60年代末和70年代初開始，第一個Gesamtschulen出現在西柏林和其他幾個州，但是很快就遭到了保守的基督教民主黨（CDU），教師聯合會和家長組織的反對，他們認為綜合學校不如傳統體系。
盡管最初的想法是用一所中學，Gesamtschule或Einheitssule取代舊的三校制（Gymnasium，Realschule，Hauptschule），但實際上并沒有這樣做。Gesamtschule并不是取代三學制，而只是增加了傳統的制度。一些Gesamtschulen也是Ganztagsschulen（全日制學校），上課時間比傳統學校長，通常只有中午到下午1點才開課。
1972年到1982年的十年應該是一個試用期，看Gesamtschule是否優越。這個判決是混合的，現在只有在德國16個州中的大約10個州中，Gesamtschule才以各種形式存在。
在德國的一些州，包括巴伐利亞州，漢堡，薩克森，圖林根等人時，Hauptschule和實科中學已經聯合打造的Mittelschule（也稱為Regelschule或Regionalschule）來創建一個兩層的系統，而不是三個。
甚至在“統一派”教育大家都是好的社會主義公民的前東德，格薩姆斯勒也沒有統一起來。好老的學術體育館目前在德國的大部分地區都經受住了。在奧地利和瑞士，Gesamtschule概念從來沒有得到任何實際的支持。
特殊教育
德國在可行的情況下，不包括有特殊需求學生的美國體系，同時也促進了該領域的跟蹤。Förderschulen或Sonderschulen是中度至重度學習障礙的學生，盲人或聾啞學生或身體殘疾學生的獨立學校。
這種將約43萬名德國學生安排在特殊的獨立學校的做法遭到批評，因為他們沒有達到歐盟批準的2008年“聯合國殘疾人權利公約”，要求對殘疾學生進行更具包容性的綜合教育。
批評人士認為，德國特殊教育體系將普通學生與特殊教育分離，使殘疾學生處于不利地位，阻礙他們融入日常生活。身體殘疾的學生尤其如此。只有在德國的一些地方才有一些特殊需要的學生融入普通學校。
學校的一天在德國
傳統上，德國學校的一天已經開始在上午8:00和1:00或下午2:00結束-這通常仍然是這樣。但近年來，德國的一些學校開始提供一整天的教育（Ganztagsschule）。他們在自助餐廳提供作業，課外活動和熱午餐的學習時間。由于大多數德國學校從來沒有自助餐廳，這往往需要新的建設提供他們。
上課時間
德國的中學有一個類似美國大學時間表的課程表，每天提供不同的課程。有些科目每周教授三天，其他教授一周兩次。星期一一個典型的時間表可能會在（1）數學，（2）歷史，（3）藝術和（4）英語中提供四個45分鐘的課程（有時甚至是雙倍的90分鐘的課程），而周二學生可能有五個（1）德語，（2）宗教，（3）微積分，（4）法語和（5）體育。
也有休息時間，通常是短暫的和長時間的休息（大廳停頓），在上學期間。大多數學生在家吃午飯，因為學校通常沒有自助餐廳，而且學校的學習日期相當早。雖然有一些體育教育，但德國的學校更具有學術性。學校之間的競技體育活動很少。田徑運動通常在校外進行，屬于體育俱樂部。
在德國的許多地方，很長一段時間，學校周包括星期六。在1980年代，巴登 - 符騰堡州的學校每周六還有班級。在東德，星期六是全國的一個上學日。自從20世紀90年代初以來，包括巴登 - 符騰堡州在內的大多數德國學校的學生都享受了整整一個周末。只有極少數的當地學校還有周六班（Samstagsunterricht）。
現在我們來看看德國的各種學校。
的幼兒園令人驚訝的是，在發明幼兒園的地方，學前教育不是公共教育系統的一部分。德國幼兒園的大多數幼兒園或日托中心都由教堂或其他非營利組織經營。
聯邦政府確實為各州提供了一些資金，但盡管有新的法律保證至少有一到三歲的孩子能夠照顧半天，但是沒有足夠的地方可用。由于缺乏資金，加上缺乏訓練有素的工作人員，妨礙增加托兒服務的努力受到阻礙。2012年，三分之一的三歲以下兒童中有三分之一能夠獲得日托。
德國的學前教育制度因州而異，但總的來說，它是這樣工作的：
Kinderkrippe（字面意義上的“嬰兒床”或“托兒所”） - 適用于八周到三年。
Kita（Kindertagesstätte（兒童日托中心）的簡稱）3-6歲，開放時間為上午7:00至下午5:00或之后。
幼兒園 - 3-6歲; 半天或全天的幼兒園。
Hort或Schulhort - 為小學生提供課后托兒服務。
為學齡前兒童尋找一個地方可能是困難的，因為也有許多其他家長試圖找到一個好的北區或幼兒園。更好的設施往往填滿快，所以有必要提前計劃。尋找你的孩子的地方往往取決于你住的地方。讓你的孩子進入靠近你住的地方的一個良好的設施被認為是一個美好的運氣。
德國的小學學
前，德國學生上小學（Grundschule，“基礎學校”，1-4年級）。義務教育學校Schulpflicht從9月份開始，一個孩子已經六歲了。所有學生都在大多數州從小學一年級到四年級。在開始五年級（柏林/勃蘭登堡州第七）之前，學生和家長必須選擇他們將上學的中學的類型，換句話說，他們將在哪個教育軌道上。
大部分的孩子都在附近的一所公立小學上學。和美國一樣，富裕地區的學校往往比貧困地區的學校要好。在大城市，“有移民背景”的學生（如德國人指的是移民土耳其人和其他非德國移民）經常會降低外國學生比例較高的學校的教育質量。打擊這種不平等的努力取得了有限的成功。
德國的中學
在完成初等教育后（10歲，在柏林和勃蘭登堡有12所），孩子們在德國參加了五種中學之一。在德國，五種學校因州而異：
Hauptschule（HOWPT-十拿九穩LUH，等級5-9或5-10）
的Hauptschule被普遍認為是最苛刻的五種類型中學的，但它可能是非常適合誰希望進入的行業或辦理學生某些類型的工業就業的學徒。Hauptschule為學生提供職業教育，大多數學生兼職做學徒。
完成最后的Hauptschulabschluss考試后，9或10年級。他們也可以選擇在10年級后獲得更有聲望的Realschulabschluss。因此，下一步往往是Berufsschule，一所擁有為期兩年的學徒和學習課程的高級技術/職業學校。
Realschule（ray-ALL-shoo-luh，5-10年級）
這是德國最受歡迎的中學。德國約有40％的學生就讀這種學校。該實科中學可能是下面的一步體育館（下文），但它可以是一個很好的學校，學術的標準，一般不超過那些在美國一個典型的高中。
例如，Realschule學生必須至少學習一門外語（通常是英語或法語）至少五年。（在體育館需要第二外語）畢業生獲得Realschulabschluss文憑。在一些社區里，一個Realschule和一個Gymnasium可能共享同一個建筑物，一個共同的圖書館和其他常見的設施。
Mittelschule（MIT-tel-Shoo-luh，5-10年級）
只有德國一些州擁有這種中型學校（6-10年級），結合了Hauptschule和Realschule曲目。
體育館（ghim-NAH-zee-uhm，5-12年級或5-13年級）
德國體育館是一所為大學教育準備學生的學術中學。它從五年級（柏林/勃蘭登堡第七）開始。在12或13年級（取決于國家）之后，學生通過口頭和書面考試獲得了一個名為das Abitur的文憑。
體育館歷史悠久，可追溯到1528年在薩克森州。傳統上，對拉丁文和希臘文的研究非常重視，但現代語言在今天受到青睞。直到20世紀70年代，還有單獨的Gymnasien為男孩和女孩。
現在他們被合作了。體育館課程學術性強，需要兩門外語，還有高等數學和理科課程。學生也可以選擇更高級的“榮譽”課程（Leistungskurse）。
從體育館獲得“Abi”文憑的學生必須進入德國大學，但學習領域沒有任何保證。流行的法律和醫學領域非常有競爭力。學生經常不得不為他們的專業選擇第二或第三選擇，或者必須報名參加比他們想要更遠的大學。
Gesamtschule（guh-SAHMT-shoo-luh，5-12年級或5-13年級）
只有德國一些州有這種學校，將三種學校類型合并為一所類似于美國高中的綜合學校。（請參閱上面的更多詳細信息。）
即使在家長決定選擇哪種學校類型之后，至少在更大的社區里仍然有另一種選擇。在一個平均規模的典型城市里，可能有5個或更多的Gymnasien或Realschulen在該地區的選擇。與美國不同的是，學生不會被劃到附近或學區的學校。學生和他們的父母可以選擇接受學生的任何學校。
一些美國與德國學校的差異
評分系統
德國的評分等級從1到6，其中一個是最好的等級（A），六個是最差的（F）。若干科目的成績不佳，可能導致學生不得不重復整個學年。
上課時間表
德語課程表每天都不一樣。更像是大學時間表，每周有三次課，而其他一周只有兩天。
上學日
德國學生上學187 - 190天，取決于國家。美國的學年持續180天。德國學生只有六個星期的暑假，但他們在學年度休假時間更頻繁。近年來，一些美國學區采取了類似的時間表，休息時間更頻繁。
學校假期日期
為了避免大規模的交通擁堵，16個州的德國學校每年輪換假期（Ferien）。柏林一年的學校可能在六月份開始暑假，而巴伐利亞州的七月份開始。另外一年可能是相反的。甚至有一個網站，你可以找到未來幾年逐州Schulferien指南。
沒有替代老師
如果老師缺席，那么當天就沒有班級，或者班級由有空余時間的同事授課。替補人員（Ersatzlehrer）只雇用了很長時間的缺席。
修學旅行
學校的旅行往往比美國更雄心勃勃，更廣泛。德國的一個典型的英語課，每年可以乘坐巴士去倫敦和老師一起旅游一周或十天，住在青年旅館。
沒有大廳通行證，沒有學習大廳
如果學生有一個免費的時間，那么在那段時間她可以自由地做任何事情。通常沒有自習室（除了在Ganztassssule）或大廳通行證。德國中學生不像嬰兒一樣對待。他們有責任。
Klassenlehrer
從體育館的五年級（其他學校類型的第七年級）開始，學生與特定的老師Klassenlehrer被歸類為“家庭” 。他們在學校剩下的時間里呆在一起。
沒有校車
雖然在一些農村地區可能有校車，但是在大多數德國城鎮，學生步行或者乘坐公共交通工具來上學。
其他教育選項
Berufsschule
通常是Berufsschule（職業學校，技術學校）不屬于德國正常的公立學校體系，而是由聯邦政府與工業集團（工商會）和工會聯合資助和監督。作為一個名為“duale Berufsbildung”（雙職業教育）的概念的一部分，企業和學校一起工作，Berufsschule結合學術研究和學徒。
在大多數情況下，學生必須持有Realschule或Mittelschule的文憑才能被Berufsschule接受，該Berufsschule通常有兩年或三年的學習課程。成功的科技學校畢業生獲得特定行業或工業領域的認證。
隨著制造業等領域日益復雜化，德國的技術學校幫助彌補了美國和其他國家可以從中學習的教育差距。奧地利和瑞士也有自己的雙重教育職業課程。
對外籍人士
的教育選擇包括高等教育在內的公共教育系統可供所有居住在德國，奧地利或瑞士的人士使用，包括講英語的外籍人士，幾乎不需要任何費用。理想的情況是，外籍兒童上了當地的公立學校，充分融入了該國的語言和文化。但是，當然，事情并不那么簡單。
外籍兒童學校的選擇將受到幾個因素的影響：兒童的年齡，外派任務的長度，負擔能力（學費等），您所在地的學校分類以及其他一些考慮因素。如果你所在的地區有國際學校，你也可以考慮這個選擇。
一些國際學校，包括柏林肯尼迪 K-12 學校，是公立學校系統的一部分，但在大多數情況下，這些學校是私立的，并收取學費。他們通常提供國際文憑（IB），而不是標準的德語Abitur或奧地利/瑞士的Matura文憑。
大多數國際學校都提供英語教學，這是一個很大的好處（或不利的地方，取決于你如何看待）。像柏林，維也納，蘇黎世這樣的大城市都有幾所國際學校可供選擇，但在中等城鎮也有。
在波恩，法蘭克福，漢堡，柏林和其他城市，還有屬于公立學校系統的IB學校，但入學通常非常有限。例如，柏林的肯尼迪公立學校在2012年9月發布了一個公告（德語為柏林父母），說明學校的等候名單已經“überflutet”（溢出），學校不能接受更多的一年級學生 - 提前幾乎整整一個學年！
入學肯尼迪學校有1700名美國，德國和其他學生，也是非常有競爭力的。從學校的網站：“所有約翰肯尼迪學校招生是試用。K至6年級的試用期是從入學之日起一年。對于七年級至十三年級的學生，試用期為自入學之日起半年或一個學期。“
德國的高等教育
直到最近大學在德國的出勤已經免費。就是這樣一個嵌入式德國傳統，當七個州（2004年至2007年）提出了非常溫和的學費（Studiengebühren）為500歐元，約合$ 650每學期，有大規模的抗議活動。
到了2013年，只有下薩克森州（Niedersachsen）仍然有大學學費。巴伐利亞州最近放棄了他們，而現在最后一次的下薩克森州，從2015年開始已經下調了學費。
所以德國的大學教育仍然是免費的。（非德語交換生可能需要為某些課程支付費用。）學生通常只需支付教科書，某些管理費用和食宿費用。然而，大多數州繼續評估所謂的Semesterbeitrag（學期費用），范圍從50歐元到300歐元不等。
在一些州，如果學生的學習時間超過四個學期，則每增加一學期將收取500到800歐元的特殊學費。德國的學費政策在很大程度上取決于哪個政黨（或多個政黨）擁有州立法機關的控制權（Landtag）。
一般來說，CDU / CSU保守黨和FDP（自由民主黨）贊成學費，而Greens和SPD（社會民主黨）則反對進入學生的學費。林科（左）黨反對任何學費，而曾經是東德的國家甚至都沒有試圖引進學費。
截至2013年，德國共有427所高等院校。除了108所大學之外，還有6所教師學院（pädagogischeHochschulen），17所神學院（theologische Hochschulen），52所藝術學院（Kunsthochschulen），215所技術學院（Fachhochschulen）和29個州立行政管理培訓學院（Verwaltungsfachhochschulen）。其中不到100家是私立機構。
